Nakamura verwacht Oranje als poulewinnaar op WK

Shunsuke Nakamura is zonder twijfel de grootste ster in de nationale ploeg van Japan. Dat land is straks in Zuid-Afrikaéén van de tegenstanders van Oranje. Vanuit het oogpunt van Japan lijkt het land bij de loting voor het WK in één van de zwaarste poules terecht te zijn gekomen. Naast Nederland komen de Aziaten nog Denemarken en Kameroen tegen. Nakamura blikt vooruit op de overlevingskansen van Japan.'Iedereen denkt dat Nederland de eerste plaats in de poule voor zich opeist', vertelt Nakamura aanFIFA.com.'De drie andere ploegen zullen onderling gaan uitvechten wie er achter Nederland als tweede eindigt. Maar we moeten verder vooruit kijken. Onze bondscoach Tekashi Okada denkt zelfs dat we de halve finale kunnen halen.'Het halen van de laatste vier lijkt op het eerste gezicht erg optimistisch, beaamt ook Nakamura.'Het gaat erg zwaar worden. Weinig Aziatische voetballers spelen in Europa. Dat in tegenstelling tot bijvoorbeeld Afrikanen, waarvan er zelfs een aantal bij absolute topclubs speelt. Afrika heeft dus al een voorsprong op ons.'Voor de 32-jarige Japanner kon het overigens wel eens zijn laatste WK-deelname zijn. De middenvelder keerde onlangs na een mislukt avontuur bij Espaynol terug in zijn geboorteland en speelt daar nu voor Yokohama.'Elke wedstrijd is speciaal, aangezien op mijn leeftijd ieder duel mijn laatste kan zijn. Elke seconde telt en ik wil het maximale uit iedere tel persen. Daarom ga ik proberen om vooral te genieten in Zuid-Afrika.'